盐湖提锂“风云再起”

近年来，包括宁德时代、比亚迪、亿纬锂能、国轩高科等在内的电池巨头纷纷加码盐湖提锂。

  “随着碳酸锂产能爬坡，有可能导致价格下跌，盐湖提锂在整个锂行业内具有低成本优势。”藏格矿业负责人近期表示。据国内某锂盐厂商内部人士透露，盐湖提锂成本仅2万-3万元/吨，而且提锂周期非常短。藏格矿业称，公司碳酸锂单吨销售成本控制在3万元左右。

  而锂辉石提锂和云母提锂成本则高出不少。据上海有色网电池级碳酸锂成本数据，自有锂辉石矿单吨成本约6万元，自有锂云母矿单吨成本约6万-8万元，外采锂云母单吨成本约20万-25万元，外采锂辉石单吨成本约30万-32万元。

  今年以来，碳酸锂价格持续下跌。根据SMM数据，10月9日电池级碳酸锂现货均价报16.9万元/吨。较去年年底60万元/吨的高价，跌幅超过60%。目前碳酸锂价格已经严重跌破外采矿石提锂成本价。

  近年来，包括宁德时代、比亚迪、亿纬锂能、国轩高科等在内的电池巨头纷纷加码盐湖提锂。

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电池巨头争相布局

  碳酸锂价格下跌，让盐湖提锂战略重要性愈加凸显，电池企业的布局步伐也在加快。今年6月，彭博社报道宁德时代将投资14亿美元与玻利维亚政府合作开发该国盐湖锂资源，建设两座锂盐加工厂;规划总产能约为每年20万吨。预计到2028年，后续项目的总投资有望增至约100亿美元。

  据了解，宁德时代将在玻利维亚西南部的乌尤尼(Uyuni)和西部的奥鲁罗(Oruro)两个盐湖中提取锂。相关资料显示，玻利维亚拥有全球最丰富的盐湖锂资源，储量估计有2100万吨，占全球总储量的近四分之一。

  “老对手”比亚迪也毫不示弱。今年7月，比亚迪透露，公司正在与智利政府以及智利化学工业集团(SQM)就一种新的盐湖提取技术(直接提锂法)进行谈判。据悉，比亚迪将以优惠价格获得SQM生产的碳酸锂，每年的供应量为11244吨。

  据了解，比亚迪在与SQM公司协商引进直接提锂的方法，该方法使用树脂作为吸附剂，直接从盐湖卤水中提取锂，而不是将大量的盐湖卤水抽取上来，并将其储存在蒸发池中一年或更长时间。

  实际上，比亚迪对盐湖提锂的布局更早。早在2016年，比亚迪就与盐湖股份成立合资公司，双方合作了600万吨碳酸锂中试项目。目前中试项目采用的是比亚迪自己的提锂技术。近期盐湖股份表示，中试项目目前仍然由比亚迪公司主导，待中试成果验证后，具体协商建设事宜。

  一向嗅觉敏锐的亿纬锂能也布局了盐湖提锂。去年该公司与蓝晓科技签订协议，双方将共同参与西藏结则茶卡盐湖锂资源的开发利用。根据协议，蓝晓科技将促使项目相关各方以具有竞争优势的价格，向亿纬锂能及其指定方长期优先供应合格的锂盐。此外，双方还将支持合资公司发展，希望将之打造成为锂盐加工领域的标杆企业。

  电池中国注意到，在江西布局了大量锂云母矿的国轩高科，也没有忽视对盐湖锂矿的布局。去年6月，国轩高科与阿根廷胡胡伊省国家能源矿业公司(JEMSE)签订协议，双方决定就当地锂矿资源保障、碳酸锂精炼厂建设等方面展开合作。双方决定建立合资企业，先期规划建设年产1万吨电池级碳酸锂生产线，后期拟规划建设二期5万吨产能。

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提锂技术获重大突破

  盐湖锂是储量最大的锂资源。统计数据显示，目前全球已探明的锂资源中，盐湖卤水占58%，锂精矿占26%。根据美国地质调查局(USGS)2022年报告数据，目前全球已探明锂储量约为8900万吨，主要集中在玻利维亚、阿根廷、智利、美国、澳大利亚和中国。

  就中国而言，盐湖作为国内储量最大的锂资源类型，对于保障国内锂资源的供给安全具有较高的战略意义。全国政协常委、经济委员会副主任苗圩指出，中国的盐湖锂具有较大开发潜力，特别是高镁锂比的盐湖卤水提取碳酸锂工艺潜力巨大。应该整合资源，加大工艺技术研发和产业化进程，早日形成生产能力。

  事实上，中国盐湖提锂技术近年来突飞猛进。

  盐湖股份在2023年半年报中提到，其子公司蓝科锂业围绕生产中“沉锂母液收率低”的技术问题，展开“沉锂母液中锂资源高效回收试验”，进行项目安装调试。今年6月，工业化6000吨/年碳酸锂产能的沉锂母液回收工业示范装置试车投运，通过前期中试试验和工业化验证，锂整体回收率进一步提升，盐湖提锂技术再次获得突破。

  近日，蓝深科技与美国KOCH集团的KTS公司签订了锂选择性吸附剂的长期独家协议，成功将自主研发的DLE直接提锂技术推向北美和欧洲市场。

  据了解，2021年五矿盐湖与蓝深科技合作的全球首个原卤提锂项目建成并运行。去年由蓝深科技提供关键吸附技术，青海中信国安锂业的西台吉乃尔盐湖2000吨/年吸附法原卤提锂项目宣布达产达标并顺利验收。此外，蓝深科技在阿根廷获得数千吨原卤提锂全工艺段项目总包项目，成为阿根廷当地首个原卤提锂项目。

  今年6月，赣锋锂业发布公告称，收到其全资子公司控股子公司阿根廷Minera Exar公司的通知，其旗下阿根廷Cauchari-Olaroz盐湖项目已产出首批碳酸锂产品。公司预计随着后续的产能爬坡及产线优化，该项目将逐步产出电池级产品。

  据了解，Cauchari-Olaroz盐湖项目位于阿根廷Jujuy省，锂资源总量约2458万吨碳酸锂当量(LCE)，赣锋锂业享有该项目控制权。目前项目规划一期年产4万吨LCE，二期不低于2万吨LCE，本次产出首批碳酸锂产品的为项目一期产能。

  除此之外，紫金矿业近日宣布，公司旗下紫金锂业科思提高卤水蒸发速率新工艺，在阿根廷3Q盐田现场完成了扩大化试验，卤水蒸发速率提高一倍，并有望提高两倍以上。公司表示，锂业科思新工艺的试验成功是盐湖提锂技术瓶颈的一项重大突破，在原有设施的基础上，仅需增加少量设备，便可大大提高卤水蒸发速率，提高碳酸锂产量。