摘要
供需主导，锂周期重回起点：本轮锂的周期起始于2015年四季度，景气阶段持续到2017年，2018年至今景气下行，目前代表产品碳酸锂价格已接近周期启动时点价格，龙头公司盈利大致回归2015年水平。锂周期波动和行业供需变化密切相关，2018年行业出现景气拐点正是由2017年开始供给增加，格局由供给偏紧向供给宽松转变导致。
锂中长期需求乐观，2020年有望恢复较快增长：锂中长期需求主要受新能源汽车发展驱动，预计未来随着新能源汽车渗透率提高，锂需求增长可观，预计到2025年需求年复合增速约为18%。展望2020年锂需求主要下游新能源汽车和手机均有积极变化，新能源汽车方面，随着中汽车补贴滑坡政策的消化及双积分制推行，预计全球及中国新能源汽车有望恢复较快增长；手机领域，预计受5G驱动，换机需求得以激活，手机有望恢复增长。我们判断，2020年锂需求将恢复较快增长。
澳大利亚矿企踩刹车，2020年全球锂供给压力缓解：全球锂资源较为丰富，锂资源储量为7400多万吨碳酸锂当量，市场价格取决于资源开发力度。近年来，随着澳大利亚锂矿新项目投产，锂供给大于需求。由于锂价格大幅下跌，澳大利亚固体矿方面，Alita破产，Wodgina停产，银河资源、Pilbara 减产，泰利森三期项目推迟，预计2020年澳大利亚固体矿供给由增到减可能性增加；盐湖锂矿方面，近年来，主要公司产销平稳，受价格大幅回调影响，中长期项目多推迟，2020年几无新增供给。预计尽管中国有少量项目投产，但规模较小，在澳大利亚矿企减停产带动下，全球2020年锂供给压力缓解。
锂产品价格继续大幅下跌的空间不大，行业有望2020年见底回升：由于盐湖矿成本低于固体锂矿，锂供给取决于固体矿。目前固体锂精矿经营成本多在300~500美元/吨，而市场价格已大幅下降至约500美元/吨水平，未来大幅下跌的可能性较小，2020年行业大概率见底回升。
投资建议：我们认为2020年锂上游现有的项目停减产具有持续性，新项目形成有效供给较少，锂供给压力减轻；而需求随着新能源汽车以及手机需求复苏，有望重新恢复增长，锂行业供大于求的格局将有显著改善，2020年将见底回升。建议关注资源把控力较强的一体化锂龙头企业。
风险提示：(1)需求低于预期的风险。锂主要下游为3C和动力锂电池，但如果未来中国新能源汽车政策发生变化，锂电池性能提高缓慢或3C消费低迷等，都将可能使锂电池的需求低于预期，进而导致锂的需求低于预期；(2)供给大幅增加的风险。尽管随着价格的大幅下跌，锂资源开发和锂盐生产积极性受影响，但如果未来新项目建设投产较多，且现有厂商减停产的力度低于预期，锂的供给可能重新转变为过剩，从而使行业继续处于较为低迷的运行状态；(3)锂电池被替代的风险。尽管目前锂电池仍为目前主流的储能形式，但如果未来包括燃料电池等新电池技术发展快于预期，则锂电池存在被替代的风险，对锂中长期需求构成不利影响；(4)价格大幅波动的风险。锂矿和锂盐的价格除了受供需影响外，还受地缘政治、气候、灾害等因素的影响，如果发生这些不可预期的事件，将可能冲击锂的价格，导致价格大幅波动，增加锂相关企业经营风险。
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本轮锂周期回顾：供需主导，重归起点
1.1 供需变化主导，产品价格回调接近周期起点
尽管锂的需求受下游新能源汽车的驱动前景广阔，但仍不能摆脱周期属性，产品价格以及行业景气波动较大。
从主要锂盐产品价格规律看，本轮锂行业周期起始于2015年四季度，2016年、2017年锂盐价格高位震荡，上行周期持续2年多。行业景气逆转的拐点出现在2018年，目前持续时间约2年，且回调的幅度巨大，主要产品碳酸锂价格已经从高点的超16万元/吨下降到不到5万元/吨，回调幅度近70%，已逼近了2015年下半年锂盐价格上涨周期启动的价格水平。
在产业链环节，我们发现，本轮锂周期贯穿锂盐产业链主要环节，2018年开始无论是上游的矿石还是中游的冶炼，到下游的正极材料，价格均出现了持续回调，其中澳大利亚出口到中国的锂辉石矿价格由2018年初的约900美元/吨下降到目前的约500美元/吨。
